INTERVIEW : SUNWOO SHAWN KIM
Could you introduce yourself to our readers ?
Hello I’m Sunwoo Shawn Kim who is a video director, music composer, painter, editorial designer from Korea. I like to express my mood and thinking with various medium. Because I’ve recognized that every media can be a stuff for the expression, and the more materials I can deal with, the more possibilities I can experience. It is like collaboration among my different senses. When I delivery my message with stimulating various senses of others simultaneously, which makes people more concentrating on and delivering a story efficiently. And I like writing with my own languages about stories passing easily such as atmosphere, experience, mood, moment and thoughts which are difficult to define in letters.
Pourriez-vous vous présenter à nos lecteurs ?
Bonjour, je suis Sunwoo Shawn Kim et je suis vidéaste, compositeur, peintre et designer. J’aime exprimer mes humeurs et mes pensées par différents média. Parce que j’ai reconnu que chaque médium est un support d’expression et plus j’utilise des matériaux, plus j’ai de possibilités, d’expériences. C’est comme une collaboration entre mes cinq sens. Quand je délivre un message en stimulant plusieurs sens en même temps, ça force les gens à se concentrer et à recevoir une histoire efficace. Et j’aime écrire dans mes propres langages sur des choses qui se transmettent facilement comme l’atmosphère, l’expérience, l’humeur, le moment et les pensées qui sont difficiles à décrire avec des mots.
How did you start doing arts ?
When I was in high school, my art teacher said “How about going to art school?” Back then I didn’t consider it thoughtfully because I didn’t know what I truly wanted to do. Then I studied just for entering university. The result of the collage scholastic ability test was failed. Because the study was just for university, not for myself.
Then searching my memory of what my art teacher's mentioned, I persuaded my parents that I wanted to study painting even it was a little bit late to begin. Thankfully my parents allowed me to study painting and It took 2 years for entering university because I hadn’t learned painting.
After entering university, I studied basic skills of design and photography from lectures. And during the winter vacation between freshman and sophomore, I've traveled New York for about a month with my older sister. In New York, there were so much interesting things such as exhibition in MOMA (Museum Of Modern Art), Dudamel’s Performance in Avery Fisher Hall even various musicians on the street. It was the vast melting pot of all kinds of art, which was enough to inspire me and clarify what I want to do after coming back to Korea.
Then after going back to University, I chose my first major 'Film & Moving Image' and start studying film. I tried to gather people to do various projects based on video and music. We called the group ’Tam9life’, and there were so much memorable moments like a movie. Back then through the group, I’ve made a crucial decision where I have to go in my whole life. But there were two things I must do for developing the group, One was studying english for communication with even more people and the other was studying how I make my music.
After finishing the first year of Tam9life, I had to do military duty for 2 years but I consider it as an good opportunity to develop myself at that time. Then based on the studying English for 2 years in the military, I left Australia as a working holiday worker for being more familiar with english and I started music by self-study in the country. Finally, It's become possible to put all of the medium I’ve studied into an album. Beginning with the music made in Australia, I’ve released my first album ‘For Her(6th. May. 2013)’. And last year, I’ve released 4th album ’Inner Voice Records(3rd. Dec. 2014)with my first film & moving Image graduation work.
Comment avez-vous commencé vos activités artistiques ?
Quand j’étais au lycée, mon prof d’arts m’a dit « Et si tu faisais une école d’art ? ». Mais à ce moment-là je n’ai pas vraiment considéré cette option parce que je ne savais pas trop ce que je voulais faire. Puis j’ai bossé juste pour entrer à l’université. J’ai raté mon examen d’entrée. Parce que j’avais travaillé juste pour rentrer à l’université, pas pour moi.
Ensuite j’ai repensé à ce que mon prof d’arts m’avait dit et j’ai persuadé mes parents que je voulais étudier la peinture même si c’était un peu tard pour commencer. Heureusement mes parents m’ont permis de le faire et ça m’a pris deux ans pour entrer à l’université vu que je n’avais pas pris de cours de peinture avant.
Après être entré à l’université, j’ai appris les bases en design et en photographie grâce à des conférences. Et pendant mes vacances d’hiver entre ma première et ma deuxième année, j’ai voyagé à New York environ un mois avec ma grande sœur. À New York il y avait beaucoup de choses très intéressantes comme l’exposition au MOMA (Musée d’Art Moderne), la performance de Dudamel à l’Avery Fisher Hall et des performances d’artistes de rue. C’était un grand mélange d’arts de toutes sortes qui a été suffisamment inspirant et qui a clarifié ce que je voulais faire en rentrant en Corée.
Puis je suis retourné à l’université et j’ai choisi ma première spécialisation « film et image mouvante ». J’ai essayé de rassembler des gens autour de plusieurs projets basés sur la vidéo et la musique. On a appelé le groupe ‘Tam9life’ et on a passé de très bons moments comme dans un film. À l’époque par ce groupe j’ai pris une décision cruciale pour mon avenir. Mais il y avait deux choses que je devais absolument faire pour faire marcher le groupe : la première était d’apprendre l’anglais pour communiquer avec encore plus de gens et la deuxième était d’apprendre comment faire de la musique.
Après une année avec Tam9life, j’ai dû faire mon service militaire pendant deux ans, ce que j’ai considéré comme une bonne opportunité d’évoluer sur le moment. Puis m’assurant sur deux ans d’études d’anglais au service militaire, je suis parti pour l’Australie en permis vacances-travail pour améliorer encore mon anglais, et j’ai commencé la musique en autodidacte. Finalement j’ai pu mettre toutes les mediums que j’avais étudiés dans un album. En commençant par l’album composé en Australie, j’ai sorti mon premier opus For Her (06 mai 2013). Et l’année dernière j’ai réalisé mon quatrième album Inner Voice Records (03 décembre 2014) avec mon premier film et animation pour mon diplôme.
Do you think there’s an art (video, music, photography…) that is more important than others in your pieces ?
I think every medium is important. Sometimes, some of my friends asked me "How about choosing one thing?" But I said "Choosing all is also my choice". For example, To make a bicycle, It must be necessary to have wheel, handle, pedal, brake and so on. Similarly to run a project, I need Video, Music, Painting, Design, Picture as elements of a project. Of course I can take other people’s elements, but If I understand the whole system and be ready for making by myself, I think I can make my own bicycle with my thought. Recently, I’ve learned how to ride the bicycle with keeping balance and not falling down. And the next step gonna be traveling with the bicycle.
What are your major influences in your creations ?
There are numerous inspiration passing by easily near us like image, sound, scent, nature, memory, people and so on. I sensitively embrace them and make an effort to be faithful to the moment. Then I try to remember and describe the moment with medium I can deal with. The output also turns out various forms including sound, visual work, video and so on. Everything around me can be great material If It is suitable for the expression I’m gonna do.
What is your process in doing art ? Do you start with music ? design ? photography ?
It depends on the purpose of the projects. If I need music first, Sitting in a cafe and making music then design cover art with my photography or painting. Or If I have a plan to make a video, The steps gonna be writing a scenario, visiting the location, and trying to visualize how to be shown as a cut in the video. Then I will make music as a big frame of the video project and go through the process of making video. But all the process of the projects can be flexibly changed depending on the situation.
As you are doing so many things yourself (photography, composing, video, design…) do you think you are an individual artist ? Unique ?
Everyone has different face, personality, experience, possibility, values and there is no same person in the world. Therefore all of us are unique and special including myself. Among the people, I’m a man who wants to absorb many materials into my field and develop them to my own language.
Are you planning to interact with other Korean artists in the underground scene ? Or maybe international artists ?
Of course I have and hope to do collaborate with various people. And also a couple of collaboration are under discussion with other artists these days. I think collaboration is the best way to understand people and It doesn’t matter what their nationalities are or how their social backgrounds are. The major reason I've uploaded on SNS in English is for the purpose of communicating with people as much as possible. Because there are so many things I've learned from the people and been interested in people who have totally diverse background from me. I like to know people and I think communication is the best way to understand what life means. So I’ve been always waiting for the opportunity to collaborate with various people.
Any projects for the future ? Any goal you want to achieve with your art ?
When I was younger than now, There were so many big dreams and I wanted to go up many steps at a time. But I’ve recognized that there is nothing I can have an influence on the result despite I do my best. Now I think the result is up to god’s plan. After recognizing the truth, I've decided to embrace the road god's given to me. The most important thing is I’m walking in my pace on the road which never gonna come back again, I hope to watch and feel as much as possible and have enough my own time. Therefore my ultimate goal is walking the way I want to go in my pace for my whole life.
A word for our readers ? A song / piece of art you want to recommend (yours or not) ?
I’ve been running three projects in 2015. One is my 5th album ‘Colored’ which is researching the interconnectivity between music and painting, I’ve released one music with one abstract painting on a monthly basis in 2015. And another is my 6th album ‘Piano Diary’ story about my diary life with piano and photography. And the other is that I’ve been studying Oriental painting as my second major, I’ve been planning 7th regular album with Oriental painting graduation work, music, and video.
And finally, I want to recommend you to watch my first graduation work (below) , In this project, you can experience my video, music, painting, installation, and composition of photography at a time.
Thanks for reading the interview !
Pensez-vous qu’il y ait une forme d’art (vidéo, musique, photographie…) plus importante que d’autres dans vos œuvres ?
Je pense que toutes sont importantes. Parfois des amis me demandent « Pourquoi ne pas choisir une seule chose ? », mais je dis « tout choisir est aussi mon choix ». Par exemple, pour faire un vélo il faut avoir un guidon, des roues, des pédales, des freins etc. C’est pareil pour un projet artistique, on a besoin de vidéo, de musique, de peinture, de design, d’images…Bien sûr on peut prendre les œuvres d’autres, mais si je comprends le système en entier et que je suis prêt à le faire moi-même, je pense que je peux construire mon propre vélo avec mon intelligence. Récemment j’ai appris à monter à vélo en gardant mon équilibre et sans tomber. Et la prochaine étape, c’est voyager à vélo.
Quelles sont vos influences majeures pour créer ?
Il y a beaucoup d’inspirations qui passent facilement près de nous comme les images, les sons, les senteurs, la nature, la mémoire, les gens, etc. Je les rassemble avec sensibilité et je fais un effort pour être fidèle au moment. Et là j’essaye de me souvenir et de décrire ce moment avec une forme d’art appropriée. Le résultat sort aussi sous des formes variées : sons, image, vidéo…Tout autour de moi est bon à utiliser si ça correspond à ce que je veux exprimer.
Comment procédez-vous pour vos projets ? Vous commencez par la musique ? le design ? la photo ?
Ça dépend du but du projet. Si j’ai besoin de la musique en premier, je m’assois dans un café, je fais ma musique et ensuite je fais la pochette avec une photo ou une peinture. Ou si j’ai une idée de vidéo, je vais commencer par écrire un scénario, trouver le lieu de tournage, et essayer de visualiser comment mon idée peut être exprimée dans la vidéo. Ensuite je vais écrire la musique pour encadrer le projet vidéo et enfin produire la vidéo. Mais toutes les étapes peuvent être changées de manière souple suivant la situation.
Comme vous faites un peu tout vous-même (photo, composition, vidéo…), vous considérez-vous comme un artiste individuel, unique ?
Chacun a un visage, une personnalité, une expérience, des possibilités, des valeurs différents et il n’y a pas deux fois la même personne. Donc nous sommes tous uniques et spéciaux, même moi. Au milieu de tous, je suis un homme qui veut absorber plusieurs matériaux dans mon milieu et qui veut les développer dans mon propre langage.
Pensez-vous à collaborer avec d’autres artistes coréens de la scène underground ? ou peut-être des artistes d’autres horizons ?
Bien sûr j’ai déjà et j’espère que je vais collaborer avec d’autres personnes. Et quelques-unes sont en discussions ces derniers jours. Je pense que la collaboration est le meilleur moyen de comprendre les autres et cela peu importe leur nationalité ou leur milieu social. La principale raison pour laquelle j’ai mis à jour mes réseaux sociaux en anglais est que je veux communiquer avec le plus de personnes possible. Parce qu’on peut apprendre beaucoup de choses comme ça, et je suis particulièrement intéressé par les personnes qui n’ont pas du tout le même parcours que moi. J’aime connaître les gens et communiquer est le meilleur moyen de comprendre le sens de la vie. Donc je suis toujours en train d’attendre des opportunités de travailler avec d’autres.
Des projets pour le futur ? Quelque chose que vous voulez accomplir par votre art ?
Quand j’étais plus jeune, j’avais de grands rêves et je voulais sauter des étapes. Mais j’ai reconnu que je ne peux rien faire face au résultat même quand j’ai fait de mon mieux. Maintenant je pense que le résultat est entre les mains de dieu. Après avoir reconnu la vérité, j’ai décidé de suivre le chemin que m’a donné dieu. Le plus important est que je vais à mon rythme et que je ne vais pas me retourner, j’espère que je vais voir et sentir le plus possible, et que j’aurais assez de mon temps. Mon but ultime est de faire mon chemin dans cette vie.
Un mot pour nos lecteurs ? Une chanson, une œuvre d’art que vous voulez recommander ?
J’ai pour l’instant trois projets pour 2015. Le premier est mon cinquième album Colored, qui est la recherche d’inter connectivité entre la musique et la peinture. Je sors une piste et une peinture abstraite par moi pour 2015. Le deuxième projet est mon sixième album, Piano Diary, qui est l’image de ma vie de tous les jours par le piano et la photographie. Et le troisième projet est que, comme j’ai étudié la peinture orientale comme deuxième spécialité à l’université, je prévois de faire mon septième album avec la peinture orientale faite pour mon diplôme, de la musique et de la vidéo.
Et pour finir, je voudrais recommander mon premier projet de fin d’études (ci-dessous). Avec ce projet, on peut voir ce que je fais en vidéo, en musique, en peinture, en installation et en photographie en même temps.
Merci d’avoir lu cette interview !
